Después del primer debate entre los candidatos presidenciales se acortó la distancia entre Barack Obama y Mitt Romney, especialmente en algunos estados. Los electores latinos en Florida, Colorado y Nevada podrían ser más decisivos que nunca en el desenlace electoral. José López Zamorano reporta sobre los esfuerzos por conseguir al voto latino en estos estados que se consideran campo de batalla.

Se escucha un breve collage del primer debate entre Obama y Romney

Aunque cada ciclo electoral escuchamos que el voto latino será crucial, expertos y activistas coinciden en que lo apretado de la carrera tras el primer debate y el alto nivel de entusiasmo de los hispanos en estados como Colorado, Nevada y Florida lo hacen más cierto que nunca. 

Un sondeo del Centro Hispano Pew confirma la tendencia a nivel nacional: 77 por ciento de los electores hispanos dijeron tener la “certeza absoluta” de que acudirán a votar.

“Lo que vemos es un aumento del entusiasmo no sólo de votar en estas elecciones, sino más entusiastas que en 2008; y ese es quizás el resultado más sorprendente" 

Robert Prehus es profesor de ciencias políticas en la Universidad Metropolitana de Denver, Colorado:

“La inmigración es un asunto primordial al mismo nivel que la economía, citada como uno de los asuntos que el presidente y el Congreso deben confrontar y en términos de la decisión del  voto”  

No fue casual que el primer mensaje televisivo –en español-- del presidente Barack Obama estuviera dedicado a la migración y se divulgara en Florida, Colorado, Nevada, Virginia y Ohio.

“En los jóvenes conocidos como los Dreamers veo las mismas cualidades que Michelle y yo queremos inculcar en nuestras hijas, respetan a sus padres y luchan para superarse” , dice el comercial airado con la voz de Obama. 

El anuncio fue lanzado después del primer debate presidencial, cuando la ventaja de Obama frente a Romney se evaporó a nivel nacional y se acortó en los llamados estados campo de batalla del medio oeste industrial y del sureste, donde Obama aún goza de una cómoda delantera entre votantes latinos.

“Aún en Florida, el presidente tiene una ventaja de dos a 1 sobre el gobernador Romney. Si eso se mantiene, va a ser muy difícil que el gobernador gane Florida"

Gary Segura, quien preside la agencia de encuestas Latino Decisions, cree que el mal desempeño de Obama en el debate multiplicará la influencia del voto hispano.

“Es probable que esos cambios hagan el voto latino más importante porque significa que el margen de desenlace en algunos de estos estados va a ser menor, lo que hará el voto latino más decisivo”, dijo Segura.

En una campaña de registro de votantes, Laura Vázquez, del Consejo Nacional de la Raza (NCLR) percibió un alto interés del votante hispano.

“Vimos mucho entusiasmo, mucha emoción, sólo en el estado de Florida pudimos registrar a más de 50 mil nuevos votantes latinos sólo en ese estado, aunque también estuvimos en otros. En el esfuerzo de registrar latinos nos ha ido muy bien”, aseguró Vázquez.

Los hispanos han votado históricamente en porcentajes menores al resto de la población, con una tasa promedio de apenas el 50 por ciento, menor en 15 puntos que afroamericanos y anglos.

Pero este año parece haber una diferencia: más de dos terceras partes de los votantes latinos en un sondeo dijeron estar conscientes que su voto tendrá un “impacto mayor” en las elecciones del 2012. 

En opinión de Eliseo Medina, Secretario-Tesorero del Sindicato Internacional de Trabajadores de Servicios (SEIU),  el 6 de noviembre se podrían romper todas las marcas.

“Hay mucho entusiasmo y con la organización que estamos trabajando, Mi Familia Vota , vamos a rebasar la meta de 80 mil nuevos votantes registrados y yo creo que  con los esfuerzos de todos, la meta de los 12 millones de votantes va por muy buen camino”

 Tanto los expertos como activistas coinciden que el reto es mantener el interés del votante en el proceso, para que sea natural su asistencia a las urnas.