En los próximos dos años la economía de Estados Unidos recuperará el resto de los casi nueve millones de empleos perdidos en la Gran Recesión, según los economistas de la Universidad de Michigan (UM).

El empleo perdió  8.8 millones de puestos durante el revolcón económico de 2008 a 2009, pero la economía ha recuperado 4.5 millones de empleos en los últimos tres años. Para fines de 2014 se habrán añadido otros 4.3 millones de empleos a medida que la economía crezca a un ritmo moderado con una disminución constante del desempleo, añadieron.

“Los expertos han estado señalándonos, por meses, que ningún presidente desde Franklin D. Roosevelt ha sido reelegido cuando el índice de desempleo estaba por encima del 7.2 por ciento, y en octubre estaba en el 7.9 por ciento. La elección presidencial ya quedó atrás, los votantes han expresado su voluntad y el presidente Barack Obama cumplirá otro mandato”, dijo la economista de la UM, Joan Crary: “Aunque la macroeconomía sigue teniendo un desempeño mediocre, aparentemente no ha sido tan malo como para negarle al presidente otros cuatro años”.

En su pronóstico anual de la economía de Estados Unidos, Crary y sus colegas Daniel Manaenkov y Matthew Hall vaticinan la creación de 2 millones de empleos en 2012 y otros 2.3 millones en 2014 a medida que el desempleo baje del 7.9 por ciento al 7.2 por ciento en ese período.

Estos economistas proyectan un crecimiento de la producción económica (medida por el producto interior bruto, del 2 por ciento en 2012 y del 2.6 por ciento en 2014, comparado con un crecimiento del 1.8 por cieno el año pasado y uno del 2.1 por ciento este año.

Además del modesto crecimiento del PIB y el empleo en los próximos dos años, el pronóstico incluye una recuperación sólida en el mercado de la vivienda. El inicio de construcción de viviendas unifamiliares, que tuvo su nivel más bajo registrado en 2011, aumentó en alrededor de 100 mil unidades, llegando a 540 mil. Se espera que el próximo año suban a 750 mil unidades y a más de 1 millón en 2014.

Los economistas pronostican que las ventas de casas unifamiliares usadas subirán de 3.8 millones en 2011 a 4.9 millones en 2014, un incremento anual de alrededor de 400 mil unidades en el período cubierto por este pronóstico.

“El colapso de la construcción residencial privada después que reventó la burbuja del negocio inmobiliario no tuvo precedentes”, dijo Manaenkov. “Después de tocar fondo durante 2009-10, el comienzo de obras en casas unifamiliares finalmente empezó a subir a fin de 2011. Sin embargo, el comienzo de construcción de casas nuevas estuvo muy por debajo del nivel necesario para estar a la par de la formación de hogares nuevos, lo cual sugiere que las obras tienen que seguir aumentando a ritmo rápido por cierto tiempo”.

Según el pronóstico tanto las tasas de interés como la inflación se mantendrán en niveles moderados por los próximos dos años. La inflación subyacente –que excluye los precios de alimentos y energía- es actualmente del 2.1 por ciento y bajará y se mantendrá por debajo del 2 por ciento en los próximos dos años.

Las tasas de interés en préstamos hipotecarios convencionales subirán dentro del período de este pronóstico del nivel actual del 3.4 por ciento al 3.7 por ciento en 2013, y el 4.1 por ciento el año siguiente; pero seguirán siendo atractivas desde una perspectiva histórica. El rendimiento del bono del Tesoro con diez años de vencimiento subirá del 1.8 por ciento este trimestre al 2.4 por ciento para fines de 2014, en tanto que el rendimiento del bono del Tesoro con tres meses de vencimiento se mantendrá firme en el 0.1 por ciento.

Finalmente, los economistas pronostican que las ventas de vehículos automotores livianos, que este año se encaminan a lograr el mayor incremento anual desde 1984, continuarán mejorando de 12.7 millones de unidades en 2011 a 14.3 millones de unidades este año, 15 millones el año próximo y 15.6 millones en 2014.

En términos generales los economistas de la UM dicen que, a pesar del crecimiento proyectado y el empleo más alto, muchos problemas económicos seguirán afectando a la economía.

“A esta altura tenemos bien presente el llamado ‘precipicio fiscal’ que se aproxima a fin de año si el Congreso al final de su sesión no actúa”, dijo Crary: “La crisis de la deuda europea sigue oscilando pero permanece sin resolución. Al parecer las medidas de austeridad tomadas hasta ahora han ayudado a empujar la eurozona, nuevamente, a la recesión. El comercio mundial también se ha visto afectado por la desaceleración en la economía china. Una serie de acontecimientos meteorológicos inusitados en todo el país ha cobrado este año un precio en términos humanos y económicos. Tendremos que seguir navegando estas dificultades económicas, y también las naturales, en el próximo año”.

El pronóstico de la UM se sustenta en el Modelo Econométrico Trimestral de la Economía de Estados Unidos, de la UM, y lo compila el Seminario de Investigación de la UM sobre Economía Cuantitativa. Por más información véase  http://www.umich.edu/~rsqe.