¿Alguna vez ha llenado una solicitud para el seguro médico público, Medicaid? Si lo ha hecho, entonces habrá tenido que llenar  páginas y páginas con información personal y de la familia. Y el trámite se complica si el solicitante no habla inglés, perdió su casa o tiene dificultad para leer o escribir. Para ayudar a estos derechohabientes existen trabajadoras y trabajadores sociales que se dedican a llenar las solicitudes y contestar todo tipo de dudas. Estas llamadas “navegadoras” del sistema de salud jugarán un papel crucial en los próximos meses, cuando la ley de Reforma de Salud Asequible obligue a millones más a inscribirse en el seguro médico. Nuestra reportera Farida Jhabvala Romero pasó un día con la mejor navegadora del año en California, y nos ofrece el siguiente reportaje.

En la clínica de Petaluma Health Center Elia Solar le explica a una clienta sobre el programa Cal Fresh, para comprar comida:

“El programa la verdad es una ayuda bastante buena para los niños”

La clienta, Beti, es una mujer indocumentada y tiene varias dudas que Elia le responde.

Elia:

“No le estas quitando nada a nadie porque ese es el temor más grande. ¿Qué hay otros que lo necesitan más que yo? No. Si tú eres elegible dentro del programa y estás dentro de las líneas, es tuyo el programa, ok?”

Elia decidió dedicarse a hacer este trabajo porque ella antes estaba en el lugar de sus clientes.

“Yo fui migrante, llegue a este país sin documentos legales. En este país me puse muy enferma. Fui a un servicio para mi cuidado y la persona me trató   muy mal. Fue humillante y doloroso y eso me formó a mí para ser sensible a las necesidades de otras personas”, sostiene esta   navegadora del sistema.

Personas como Beti,  que tiene tres hijos ciudadanos, uno es con necesidades especiales. Beti dice que Elia se ha convertido en una asesora confiable de toda la comunidad.

“Has de cuenta que te encuentras a una amiga en la escuela y te dice, ‘no que estoy buscando un seguro, o un doctor que agarre esta aseguranza’. No, pues ve con   Elia. O llega otra y dice, ‘es que no doy para mis hijos, no me da el dinero’. No, pues ve que Elia a la clínica; llama y ve con Elia y !así!”, señala Beti.

Las navegadoras inscriben a decenas de miles de familias a programas públicos cada año en California. En el condado de Sonoma, cuando las navegadoras ayudan a preparar las solicitudes, casi todas éstas se aprueban. Sin navegadora, solamente un tercio se inscribe, dice Pedro Toledo, de la Coalición de Salud Comunitaria Redwood:

“Sin las navegadoras no vamos a poder ayudar a las familias a inscribirse, entonces es súper importante el rol de las navegadoras”

Las navegadoras jugarán un papel crucial en el éxito de la reforma de salud. En los próximos dos años en California, tres millones de nuevas personas podrán inscribirse a Medicaid. Y a partir de octubre, otros 5 millones de residentes serán elegibles para comprar seguro médico con subsidios o precios que se espera serán más económicos, a través de un mercado por Internet llamado Covered California. Las navegadoras y representantes de aseguradoras ayudarán a los consumidores a escoger el plan que más les convenga.

Pedro Toledo:

“Va a haber personas como Elia que van a ayudar a otras personas a inscribirse por el teléfono; van a poder ir al Internet e inscribirse por la computadora, y también van a poder ir a lugares como las clínicas”

Algunas clínicas son móviles, como esta del hospital de St. Joseph donde trabaja Chelene López.

López:

“Pásate. Es como doctor’s office. Chiquito. Mira, so aquí tienen los archivos, aquí están las hileras donde guardan la medicina y todo eso, cuidado”

Cada miércoles, Chelene carga su computadora laptop y su iPad al albergue para desamparados, Mary Issak Center, para inscribir a clientes en la calle.

López:

“Aquí en el iPad aqui tiene una familia. Entonces le pongo, aquí hay un botoncito donde dice imprimir documentos o formas”

Antes tenía que llenar las solicitudes a mano, llevarlas a la oficina y prepararlas para enviarlas a autoridades del condado, un proceso que tardaba horas. Ahora, con ciertos clientes, solo se tarda 10 minutos.

“ Y a mí me gusta más porque yo soy de rápida, que quiero acabar rápido y seguir para adelante. So...”

Esa rapidez será esencial para inscribir a los nuevos clientes de la reforma de salud.

Para la Edición Semanaria del   Noticiero Latino desde Petaluma, California, Texto y Fotos de Farida Jhabvala Romero