La suspensión de un programa de Estudios México Americanos en las escuelas preparatorias de Tucson, Arizona y la eliminación de varios libros de escritores chicanos y nativoamericanos de los salones de clase ha despertado una ola de protestas a nivel nacional. Cientos de estudiantes en Tucson han faltado a clase en protesta, y están buscando nuevas estrategias para seguir aprendiendo sobre su cultura. Valeria Fernández reporta

La sala de un casino hace las veces de un gigantesco salón de clases para un grupo de estudiantes que no fueron al high school el día de hoy, en protesta por la cancelación de sus clases de Estudios México Americanos.

 Daniel Montoya: 

“ No importa si hay leyes que dicen que no podemos enseñar esto en las clases, vamos a hacer nuestra propia escuela que pueda” 

Daniel Montoya forma parte de un grupo de ex estudiantes unidos que organizó estas clases alternativas.

El Distrito Escolar Unificado de Tucson suspendió las clases de Estudios México Americanos porque un juez decidió que promovían el resentimiento racial. Pocas semanas después, autoridades escolares alarmaron a maestros, estudiantes, e intelectuales a nivel nacional, al quitar ciertos libros de los salones de clases.

  N icolás Domínguez:

                 " So I was in the front of the class, and they come out into the door and just open the drawers right next to the door and just decided to taking them out and put everything in their cart to be carted away. It was sad, I couldn't look anyone in the eye"

("Estaba parado frente a la clase, cuando vinieron y abrieron los cajones cerca de la puerta y no más decidieron llevárselos, pusieron todo en un carrito y se fueron. Fue triste, no pude mirar a nadie a los ojos")

Nicolás Domínguez es uno de  800 estudiantes que tomaban estas clases de historia y literatura México-Americana que ahora fueron reemplazadas por clases regulares de historia estadunidense.  Los libros que fueron removidos incluyen 500 años de historia chicana, pedagogía de la opresión y América ocupada.

  R oberto Rodríguez, un profesor de estudios chicanos denuncio estas acciones:

                 “ Han despreciado a nuestra cultura, nuestra historia, nuestra memoria. Y han dicho que es ilegal… o sea, es algo que uno pensaría que pertenece a otro siglo”

 Rodríguez asegura que el ataque a los estudios étnicos está ligado con los sentimientos detrás de leyes como la SB 1070, que convertían en un delito estatal, ser un inmigrante indocumentado: 

 “ Si no nos quieren nos deportan, y a los que no nos pueden deportar nos quieren lavar el cerebro” 

El ex Superintendente de Educación de Arizona, Tom Horne impulsó la ley estatal en contra del programa en Tucson. Ahora, electo como Procurador General sigue argumentando que las clases promovían el derrocamiento del gobierno estadunidense.  John Huppenthal ,el actual Superintendente de Educación estuvo de acuerdo con él y amenazó con quitarle 15 millones de dólares al Distrito Escolar.

  J ohn Huppenthal:

“ Students in a sense were being indoctrinated, to develop resentment on a racial basis, and we show over, and over again. That there were examples in the curriculum in which this thing took place”

(“De una manera los estudiantes estaban siendo indoctrinados para desarrollar un resentimiento racial, y lo demostramos una y otra vez con ejemplos en el currículum y otras cosas que sucedían”)

 Sostienen los educadores de estudios México Americanos que su currículum enseñaba la historia del movimiento chicano, y sobre líderes como César Chávez, héroes indígenas como Tupac Amaru, el poeta prehispánico mexicano Nezahualcóyotl; Frederik Douglas, del movimiento para acabar con la esclavitud, y uno de los líderes de la Revolución Mexicana, Emiliano Zapata. 

Adelita Grijalva, la única integrante de la Junta Escolar de Tucson que votó en contra de la suspensión de las clases dice que el programa mejoraba el desempeño académico de los estudiantes y aumentaba los índices de graduación:

 “ Lo que está pasando es que le están enseñando a estos niños que ellos pueden ser parte del futuro de esta nación… también es parte de la historia de esta nación, y que tenemos generaciones que pelearon por derechos, que deben llegar a las metas que quieren porque tienen estas oportunidades”

En el salón de clase improvisado Nolan Cabrera, un instructor universitario le dice a los estudiantes que nadie puede hacerlo todo, pero todos pueden hacer algo. A muchos educadores como él les preocupa que la libertad para educar a las futuras generaciones en un pensamiento crítico, sin censura, esté en riesgo en otras partes del país.