El registro de votantes en Florida se ha convertido en un tema candente la votación presidencial de noviembre. Una nueva ley que entró en vigor en mayo del año pasado limita la actuación de grupos que registran votantes. Los proponentes de esa ley sostienen que controla el fraude y los opositores dicen que limita la participación de minorías étnicas y favorece al Partido Republicano. Desde Miami informa para Radio Bilingüe, Javier Aparisi

En Miami a la hora del desayuno, el cafecito cubano es obligatorio.

"Revoltillo con jamón y bacon" , dice Luís Reyes.

Luis Reyes tiene una preferencia muy clara para el desayuno, pero en noviembre probablemente no podrá hacer lo mismo en las elecciones presidenciales. Reyes forma parte de un grupo de un millón de hispanos en Florida que podrían tramitar la ciudadanía y luego registrarse para votar.

"Sí, he pensado en hacerme ciudadano; pero en este momento el costo de la ciudadanía es alto y como yo, muchas personas no tienen el recurso para hacerse ciudadanos" , sostiene.

La falta de participación electoral de personas como Luís Reyes preocupa a los activistas latinos. Varias organizaciones no gubernamentales se dieron cita aquí en la alcaldía de Miami Beach para ofrecer asistencia gratuita a personas que buscan la naturalización, y así facilitar el registro electoral de los nuevos ciudadanos. Pero el empadronamiento electoral se ha complicado en el estado de Florida con la nueva ley.

El activista Oscar Aguilar se especializa en ayudar a inmigrantes a través de la organización Alianza Latinoamericana:

"Esa ley lo que nos limita son los días en que podemos tener las planillas en nuestra posesión. Normalmente ahora nos exigen que las tengamos unas 48 horas. Si pasan 48 horas que nosotros tengamos esa planilla, tenemos que pagar una multa por planilla cada día que la tengamos en nuestra posesión"  

Además, la nueva ley electoral reduce el período en el que se permite la votación anticipada, de 14 a 8 días, y sólo permite el voto provisional a los que anuncien un cambio de dirección fuera de su condado en el momento de emitir el sufragio.  El abogado de inmigración Joseph Lackey sostiene que la ley tiene fines partidistas:

"Y esto para complicar los votos de la nueva gente y la nueva gente son los emigrantes que votan por los demócratas. Los republicanos quieren confundir el proceso y la marcha hacia el voto"

El republicano Ron Brenesky se opone a la nueva ley de registro electoral y sostiene que perjudica el acercamiento de su partido hacia los votantes latinos:

"Bueno, son muy interesantes las discusiones que yo tengo dentro del partido. ¿Por qué? Porque estoy usando una frase muy americana: Despierten y huelan el café. Las cosas han cambiado y van a cambiar"

Proponentes republicanos de la ley, como el representante estatal de Florida Eric Eisnaugle rechazan las acusaciones de que tiende a marginar el voto de las minorías étnicas y sostienen que simplemente trata de evitar el fraude electoral.  Los registros de nuevos votantes de mayo pasado hasta febrero de este año tuvieron descensos importantes en comparación con el mismo período en la campaña presidencial de 2008, según cifras de la división de Elecciones del Departamento de Estado de Florida. Un portavoz de esa entidad cree que eso se debe a que este año no hubo elecciones primarias entre los demócratas.

La nueva ley electoral no se está aplicando en cinco condados de Florida en los que históricamente se registraron casos de discriminación porque debe ser revisada por el gobierno federal.  Por otro lado hay dos causas pendientes ante la justicia que podrían terminar invalidando esa norma electoral.

Foto: POV Docs vía Flickr