Una amplia y diversa coalición presenta  enmiendas a un proyecto de ley sometido al Concejo Municipal de Nueva York, que beneficiaría a 1.5 millones de empleados, permitiéndoles tomar días libres pagados cuando se enferman. De convertirse en ley, la medida evitaría el contagio de enfermedades en los centros de trabajo y en el transporte público, combatiría el desempleo y daría flexibilidad a los empleadores para proteger a sus trabajadores sin afectar la economía de sus negocios. El costo para los empleadores sería mínimo, en comparación con los beneficios que traería, dicen sus defensores, aunque hay quienes piensan que en tiempos de crisis económica la medida afecta la economía de los negocios. Hasta el momento esta iniciativa cuenta con el apoyo de una mayoría en el Concejo Municipal, y con la aprobación de cientos de pequeños comerciantes en la ciudad. Marco Vincio Gonzales con el reporte

Este jueves se presentaron 12 enmiendas a la iniciativa de Ley, Días Pagados Por Enfermedad, ante la alcaldía de Nueva York. Se trata de una medida que beneficiaría a 1.5 millones de trabajadores, muchos de ellos latinos, que carecen de tiempo libre y pagado para atender sus enfermedades y las de sus familias.

  “I’m the owner of a hardware store… I know that providing paid sick days it’s a right thing to do, especially in this economy”

(“Soy el dueño de una ferretería.. Sé que proveer días pagados por enfermedad –a los trabajadores- es lo correcto, especialmente en esta economía”)

Esto declaraba Vicent Álvarez, presidente de la local de AFL-CIO, en una nutrida concentración que se reunión la mañana de ayer en medio de fuertes ráfagas de viento en un día particularmente frío en las escalinatas de la alcaldía, donde una colación compuesta de trabajadores, dueños de pequeños negocios, profesionistas, sindicalistas del sector salud, doctores, economistas y funcionarios electos, entre otros buscaba el apoyo del Concejo municipal, de su portavoz, Christine Quinn y del alcalde Michael Bloomberg.

Para dar flexibilidad a los empleadores y facilitarles las cuestiones administrativas las enmiendas a dicha ley proponen su ejecución actuando  según el tamaño de los negocios. Cuando estos tienen por ejemplo menos de 5 empleados no están obligados a pagar por estos días de enfermedad, pero sí tienen que dar cinco días libres al año. Con 5 a 19 empleados darán 6 días pagados anualmente, y con 20 empleados o más darán y pagarán por 9 días cada año. Estos días son acumulativos, y por cada 30 hrs trabajadas los empleados acumulan 1 hr pagada por enfermedad.

  “It make sense from an economic stand point, and it make sense from a public health and safety stand point”

(Hace sentido, desde un punto de vista económico, y hace sentido desde la perspectiva de la salud y seguridad pública)

Declaraba un sindicalista en apoyo a la referida propuesta de ley, patrocinada por la concejal Gale Brewer.

Brewer sostiene que actualmente la salud pública de la ciudad está en riesgo, tanto en el sitio de trabajo como en el sistema transporte público que desplaza a los trabajadores de su casa al empleo.

Agustina Vélez, una trabajadora inmigrante de restaurante se hallaba en la manifestación:

“A mi me beneficia porque yo trabajo en la cocina; entonces, se imagina, el día que yo esté enferma…, algún virus contagioso, como preparo…”

La concejal Melissa Mark-Viverito declaró a Radio Bilingüe la situación del 1.5 millones de empleados sin esta protección laboral, además de injusta es peligrosa:

“Muchas personas que trabajan por estos días en esta ciudad no reciben días pagados por enfermedad, y eso es algo que tiene que cambiar, no; especialmente cuando estamos hablando de ciertas industrias, donde la salud es importante…, alguien que trabaja en un restaurante…”

Por otro lado, la ley en cuestión afirma que combate el desempleo, al evitar despidos cuando los trabajadores toman por su cuenta los días libres para atender sus problemas de salud y los de sus familiares.

Agustina:

“Tuve a mi niño enfermo y no nos dieron un día para yo ir a cuidarlo… No lo pedí porque a mi amiga tres días antes la despidieron porque se fue a cuidar a su bebé de dos meses”

Marco Antonio Jacal, es un inmigrante que trabaja en un bar, y sostiene que cuando enferma no le queda otra que faltar al trabajo:

“Pierdo el día de trabajo, no me lo pagan y aparte tengo que gastar en medicinas”

Mark- Viverito afirma que la iniciativa cuenta con 35 de los 51 concejales, y que si convencen a la portavoz del Concejo, Christine Quinn la medida pasa. Del mismo modo, si alcalde no la veta, también pasa, sostuvo.

“Si el alcalde veta una legislación necesitamos por lo menos 37 votos a favor..Y si no la veta el alcalde, bueno, se pasa con la mayoría, así que serían 26”

Christine Quinn dijo a Radio Bilingüe en un comunicado que no apoyará la medida, porque en tiempo de crisis un egreso extra para los empleadores tiene un efecto negativo en sus finanzas. Las decenas de propietarios que estuvieron presentes en la manifestación, con nutridos ejemplos declararon lo contrario. Además estudios económicos de la Oficina de Estadísticas Laborales y de académicos de diversas universidades demuestran que las pocas ciudades que han implementado medidas similares en la nación no han reportado efectos negativos para sus empresas. Tal es el caso de Massachusetts, en el nivel estatal, o de Seattle y Philadelphia; o la ciudad de San Francisco, California, que implantó esta medida hace cuatro años y no hay indicios de la misma haya afectado las finanzas de los negocios.

Freddy Casteblanco, quien participo en la demostración es dueño de un restaurante en Queens. Él difiere del punto de vista de la vocera del Concejo:

                “Cuando nosotros ofrecemos apoyo a nuestro empleado en el momento que más lo necesita, estamos ganando un aliado para nuestra empresa; una persona que siente ese apoyo y es solidario; es alguien que está creciendo junto con nuestra empresa; digamos que es una inversión en recursos humanos”

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg no contestó la pregunta de este medio, respecto a si apoya esta ley o no.    

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde la ciudad de Nueva York, Marco Vinicio González