Bajo la ley de atención médica costeable, un millón y medio de desasegurados en California entrarán al seguro público antes del 2016. Para prepararse, California implementó un Puente a la Reforma, pagado en parte por el gobierno federal. Diez condados, tan diversos como San Francisco en el Norte, Orange en el Sur, y Kern en el Valle Central de California ya están asegurando a residentes de bajos y medianos ingresos. En el condado de Fresno, con el índice de pobreza más alto del estado, los supervisores decidieron no entrar al programa. Nuestra reportera, Farida Jhabvala Romero fue a Fresno y nos entrega este reportaje

María Estela Luna mira con cariño fotos de su mamá, papá y hermanos en su casa en Selma, en el Valle Central de California.

“ Cuando estábamos jóvenes todos trabajábamos en el field. Mis papás nos llevaban a pizcar uvas, pizcar góndola”

Las imágenes todavía están montadas en las cartulinas que mostraron en el funeral de su madre, quien murió hace un mes. Luna fue al funeral pero no pudo ver a su mamá antes de que falleciera porque ella misma estaba muy enferma. Tenía una dolorosa infección del tracto urinario que se extendió al riñón. Puede ser fatal si no se trata a tiempo.

“Mucho vómito, y me pegó mucha calentura y no me podía levantar de la cama” , dijo Estela.

Luna no vio a un doctor privado inmediatamente porque no tiene seguro médico y le preocupaba el costo. Perdió su seguro el año pasado cuando la despidieron de su trabajo.

Estela:

“Sí, ha sido un año muy difícil para mí. Yo hacía bastante dinero. Hacía casi 50 mil dólares por año. Y cuando me desocuparon y tenía que estar en desempleo, pues ah! nunca yo había estado en desempleo. Yo siempre he trabajado”

Luna aún no sabe cuánto le cobrarán por tratarse. Tampoco puede pagar la medicina que tomaba antes a diario para controlar su asma. Gana demasiado en beneficios de desempleo para ser elegible actualmente al seguro público Medicaid, llamado Medi-Cal en California. 

Pero tampoco tiene suficiente para comprar su propio seguro privado. Si Luna viviera en uno de los 10 condados que están participando en la expansión de Medi-Cal podría obtener cobertura de salud. Pero vive en el condado de Fresno, donde la Junta de Supervisores decidió no entrar al programa. Así lo recomendó el Dr. Eduardo Moreno, Director del Departamento de Salud Pública del Condado:

“El condado necesita dinero y el dinero que podemos usar en este momento lo estamos usando para pagar un hospital aquí en  Fresno, para que ellos cuiden a personas indigentes que necesitan servicios médicos. Estamos pagando 20 millones de dólares al año al hospital…”

Y el hospital Community Regional Medical Center dice que el costo real de atender a los desasegurados indigentes fue de 80 millones el año pasado . Basándose en estos datos, el Dr. Moreno estima que expandir Medi-Cal ahora le saldría mucho más caro al condado, aun si el gobierno federal reembolsa la mitad de los gastos, como promete. Algunos profesionales de la salud critican que el condado sólo haya tomado en cuenta los datos del actual arreglo con el hospital.

Kevin Hamilton:

“They are an expensive system. It’s a hospital! They are not meant to do primary care. Preventative care it’s not their job”

(“Son un sistema caro. !Es un hospital! No están diseñados para dar atención primaria. Atención preventiva no es su trabajo”)

Kevin Hamilton es el director de programas para Clínica Sierra Vista. Dice que el condado podría bajar el costo del nuevo seguro si trabaja con clínicas comunitarias.

Por su parte, Norma Forbes, directora de Healthy Communities Access Partners, estima además que el nuevo seguro cubriría alrededor de 50 mil personas, el doble de los pacientes aceptados al programa para indigentes. Forbes dice que sin embargo, el condado ve el actual arreglo como bueno:

“The sweet deal is having a fixed cost for 30 years. That’s a hard sweet deal to beat. Now it completely leaves out the need for patients and people for healthcare”

(“Un acuerdo atractivo es tener el costo fijo por 30 años. Esa es una oferta difícil de superar. Ahora deja completamente fuera la necesidad de salud de los pacientes y de la gente”)

La gente como Luna continúa sin seguro médico y Fresno no se está preparando para el 2014, cuando la ley de la reforma de salud requiere que todos tengan seguro medico y podrían duplicarse en Fresno las solicitudes para Medi-Cal.

Kevin Hamilton:

“So all this stuff is coming down the road like a steamroller right at the county of Fresno! And what do we do? We blinked! Now we are going to get run over”

(“Así que todas estas cosas vienen como una aplanadora directo hacia Fresno.  Y ¿qué hacemos? ¡Parpadeamos! Ahora nos va a atropellar”)

Hamilton y Forbes sospechan que algunos de los supervisores se oponen a la nueva ley de salud por razones políticas, y esperan que la Suprema Corte revoque la ley. Esto es algo que niega rotundamente el Supervisor Phil Larson, mientras que las otras dos supervisoras que votaron en contra declinaron entrevistas con Radio Bilingüe. De cualquier forma, Forbes colabora con clínicas, hospitales y agencias estatales para retomar este asunto con los supervisores próximamente. María Estela Luna, mientras tanto, sólo tiene un deseo:

“Yo no más le pido a Dios que  no me vaya a poner enferma otra vez, hasta que ya esté trabajando”.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Fresno, California, Texto y fotos de Farida Jhabvala Romero.

Foto del mapa: shelbybue v ía Flickr ía Flickr