El Valle del Silicio, mejor conocido como el Valle del Silicón, en el Norte de California es considerado el corazón de la tecnología de punta. Es la sede de compañías como Google, Facebook y Apple . En esos mismos edificios donde cientos de ingenieros inventan nuevas aplicaciones para el internet o el último modelo de computadoras, hay otros trabajadores que limpian en las sombras, excluidos en su mayoría de esos avances. Nuestra reportera Farida Jhabvala Romero visitó una clase que busca tender un puente hacia la innovación tecnológica para los conserjes del Valle de Silicón

En un pequeño salón de computadoras siete conserjes toman asiento después de un largo día de trabajo. Román González presiona diferentes teclas, tratando de no mirar sus manos, sino sólo a la pantalla de la computadora.

“Vamos con la l, después con la k…”, dice Román.

Román utiliza un programa de mecanografía por internet en español. Es un estudiante muy dedicado; dice que ahora en vez de ver la tele en su casa practica este programa, y que está avanzando.

“Yo he llegado a 12 errores, la primera vez, hace 8 días, hice 92… Y si sigo practicando pienso que ahí voy”

Esta es una nueva experiencia para Román, que perdió su trabajo como conserje hace ocho meses. Quiere aprender a usar la computadora porque cuando solicita trabajo le piden un correo electrónico. Dice que las computadoras en las oficinas que limpiaba eran fuente de curiosidad, y que a veces le provocaban algo de preocupación.

“Si, a veces que anda uno sacudiendo se prende y no haya uno ni que hacer; dice uno ya la dañé o alguna cosa.  Decía a lo mejor ¡me despiden! Todavía pasaba y me le quedaba yo viendo a ver si ya se había apagado, no pasó nada. Pero es que no sabe uno...”, lamenta Román.

La mayoría de los seis mil conserjes en este valle, cuna de la tecnología, no saben utilizar una computadora dice Margarita Vega, de Building Skills Partnership, una asociación que surgió del sindicato Service Employees International Union o SEIU.

“Y están en Apple en Google en todos estos sitio del nacimiento de la tecnología y es increíble que exista gente que está creando estas tecnologías y que  en el mismo edificio interactúen con gente que no sabe ni siquiera que esto existe o cómo se utiliza”, reflexiona Margarita.

Por eso esta asociación ofrece clases de computación e inglés en horarios que los trabajadores pueden asistir, como a las 10 de la noche un viernes. Muchos tienen dos trabajos y no hablan Inglés. Algunos de los maestros son ingenieros de las compañías innovadoras de la región. Pero también dan clases otros conserjes, como Miguel Cadena. Hoy en la clase, Miguel se mueve de computadora a computadora contestando preguntas. Ahora le muestra a una estudiante cómo navegar su página de correo electrónico por primera vez.

“Ve a donde dice inbox   y cada vez que abras tu correo ahí vas a entrar a ver los correos que tienes. Hazle click ”, señala Miguel.

Miguel lleva 13 años en California y trabaja de tiempo completo en una fábrica. Por las noches también barre y aspira este edificio. Cuando él tomó la misma clase hace tres años no sabía nada de computación, y parte de sus propias experiencias para motivar a otros colegas a vencer sus miedos. También le da mucho orgullo que ahora puede ayudar a sus dos hijas pequeñas con sus tareas escolares en la computadora, o a investigar algo por internet.

“Y yo me pongo a pensar que si no hubiera estudiado, nunca les hubiera podido ayudar en lo que ellas me preguntan. No sé mucho, pero eso poquito que sé ha sido una gran diferencia… Ahora ellas piensan que yo soy muy inteligente, porque sé demasiado;  pero no es tanto eso, sino que estudié y sé algo y les puedo ayudar”

 Al final de la clase, el estudiante Román González obtiene un nuevo record en la práctica del teclado. Ahora tuvo sólo cinco errores. Dice que algún día quiere dejar la industria de la limpieza para trabajar desde su casa, desde una computadora portátil.

Para la Edición Semanaria de noticiero Latino desde San José, California, fotos y texto de Farida Jhabvala Romero

Este reportaje es parte de nuestra serie Conéctate . La serie Conéctate se realiza con fondos del Departamento de Comercio de los Estados Unidos y del Fondo de California para la Tecnología Emergente