Una demanda colectiva reciente resaltó que la Administración del Seguro Social les negó beneficios indebidamente a más de 180 mil personas. Se estima que muchos de ellos son ancianos y discapacitados latinos. Con el desempleo y la recesión económica, más gente depende del Seguro Social. Pero el déficit presupuestario del país está creciendo y, como nos reporta Farida Jhabvala Romero, más ancianos podrían perder sus beneficios si se aprueban algunos cambios propuestos al sistema de ahorro

Hasta hace poco, José Álvaro Munevar mantenía a sus dos hijas con beneficios de discapacidad del Seguro Social. José tiene parálisis cerebral, lo que afecta su forma de hablar.

Cut: Josér

“Mis beneficios fueron detenidos durante año y pico, cosa que fue muy incómoda económicamente y me ocasionó problemas emocionales, estrés obviamente económico… lo hacen sentir a uno como criminal”.

  La Administración del Seguro Social canceló los pagos de José porque tenía él una orden de arresto en Nevada. José vive en California.

Cut: José

“Hubo un problema con un cheque que había girado que…, cuando lo presentaron no tenía suficientes fondos, le harían falta como 10 dólares…”.

Una ley de 1996 establece que el Seguro Social puede dejar de pagarle a alguien que está huyendo de la ley. La intención dicha legislación es ayudarle a la policía a atrapar a fugitivos de crímenes como robos o asesinatos. El abogado de José, Christopher Douglas dice que el Seguro Social detuvo los beneficios a más de 180 mil ancianos y discapacitados que tenían órdenes de arresto por infracciones menores.

Cut: Christopher

“...Como José, que escribió un cheque malo en Las Vegas. Pero que no sabían qué iba a ser ese problema, y a las autoridades de las ciudades o a los policías donde esto pasó de veras que no le importaba que esta gente hiciera esas ofensas menores… no era un crimen bien grande”.

Christopher y otros abogados ayudaron a recuperar sus beneficios a un grupo de las personas afectadas, a través de una demanda colectiva contra el Seguro Social. Ahora la agencia sólo podrá detener los pagos de los que sí están huyendo de la policía; y tendrá que pagar 700 millones de dólares en pagos atrasados a quienes les quitaron injustamente sus beneficios.

El Seguro Social no ha documentado cuántos de los afectados son latinos. Pero hay estudios que demuestran que más ancianos atinos dependen completamente del Seguro Social, porque no tienen ahorros o pensiones. El doctor, Fernando Torres Gil es director del Centro de Ancianos y Política Pública de la Universidad de California en Los Ángeles. Dice que el desempleo por la recesión económica ha aumentado esta dependencia.

Cut: Doctor

“We’ve seen a dramatic increase of all persons, but especially minorities applying for social security early benefits”.

(“Hemos visto un dramático aumento en el número de personas, especialmente de las minorías solicitando asistencia del seguro social desde más temprano que lo habitual”)

El cheque promedio del seguro social es de mil 100 dólares al mes. Miles de ancianos latinos se podrían quedar con menos beneficios ahora que una comisión del presidente considera si recortar esta ayuda o aumentar la edad mínima en que uno puede recibir dichos pagos, a más de 67 años, para reducir el déficit presupuestario nacional. Según el Dr. Torres Gil el problema más importante es cómo lograr que menos personas dependan de los beneficios de seguridad social cuando llegan a la edad mayor.  

Cut: Doctor

“We are not investing, educating, training young minorities to be better able to live independently, and have a decent retirement income as they get older. That’s the bigger issue”.

(“No estamos invieriendo, educando, entrenando a los jóvenes de las minorías a estar major habilitados para vivir independientes, y tener un ingreso decente a la hora de su retiro, cuando lleguen a viejos. Ese es el mayor problema”)

El Doctor Torres Gil espera que los grupos pro latinos se involucren en abogar por los derechos de los ancianos antes de que la comisión federal anuncie sus recomendaciones en diciembre.

Para la Edicion Semanaria de Noticiero Latino desde Oakland, California, yo soy Farida Jhabvala Romero