Una nueva amenaza recorre el escenario político electoral, que podría privar del derecho al voto (y por tanto privar también del poder que este otorga) a cientos de miles de electores, muchos de ellos latinos que pueden encontrar serias dificultades para probar su ciudadanía a la hora de votar, como pretende hacer una iniciativa legal en curso, en Missouri.

Además, la exigencia de mostrar una identificación con validez gubernamental  para poder sufragar avanza en el país. Esta semana llegará Missouri, un estado crucial cuya votación suele ser muy apretada, de tal suerte que puede cambiar el curso de la elección, y donde se espera que un grupo de abogados brinde su apoyo a dicha propuesta de reforma constitucional. La medida habilitaría a oficiales electorales para exigir de manera más rigurosa al votante, mostrar una identificación otorgada por el gobierno, a la hora de sufragar.

La amenaza no es menor, y hace unos días Radio Bilingüe abordó el tema, apurado por la magnitud del problema que se ve venir. En el programa de Línea Abierta, el foro de discusión que esta red de emisoras de radio pública en español transmite todos los días, el Director de Noticias de Radio Bilingue, Samuel Orozco platicó al aire con el Dr. Juan Andrade, director del Instituto del Liderazgo Hispano de Estados Unidos, con sede en Chicago, que se dedica a la promoción cívica dentro de la comunidad latina. Este y otros temas de análisis postelecoral fueron discutidos ese día, como el comportamiento del voto latino en el sufragio de Indiana y Carolina del Norte; Andrade hizo además algunas proyecciones para el futuro de las campañas demócratas.

Respecto al asunto de las identificaciones para poder votar, a continuación reproducimos un fragmento de la entrevista con el Dr. Andrade, conducida por Samuel Orozco.

Samuel Orozco: En días recientes, Dr. Juan Andrade, la Suprema Corte de Justicia dejó en pie la ley de Indiana, que obliga a los votantes a identificarse plenamente a la hora de sufragar. Esta es la ley más restrictiva de su tipo, en todo el país. La elección de indiana fue una prueba, aunque pequeña, pero al fin, una primera prueba. ¿Tiene indicaciones de cómo este asunto de la identificación afectó el voto?

Dr. Juan Andrade: Así como se espera que esa ley va a servir nada más para excluir a muchas personas del proceso electoral, no va a hacer nada para evitar el fraude; aunque dicen que esa es la intensión. Para lo que sirve es para hacer más difícil el proceso, para que la gente pueda votar. Muchas personas de las minorías que quizás no tienen la identificación que se requiere para probar que son ciudadanos, y residen donde dicen, y que son elegibles, que están inscritos, etcétera, son mucos de las minorías y gente pobre. Eso es lo que se ha averiguado. Pero la Corte Suprema decidió en contra de nosotros diciendo que no…. Y eso nos debe mostrar la importancia de la elección presidencial. Porque los jueces que votaron a favor de que la ley se mantuviera en pie, son los jueces nombrados por el presidente Bush; y eso es lo que la gente tiene que tener en cuenta: si votar o no votar. Son los presidentes que nomina a la Corte Suprema, y es la Corte Suprema, los nueve jueces quienes deciden esos casos que nos afectan tanto.

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Se espera pues que cuando la batalla sobre los derechos del votante llegue a Missouri, quienes apoyan dicha medida argumentarán que esta busca –como denuncia Andrade-, prevenir que los inmigrantes “ilegales” sufraguen sin derecho a hacerlo, y afecten con esto el proceso electoral. Los críticos de la medida, en cambio, sostendrán que dicha enmienda podría conducir  a inhibir el voto, y a restarle poder a decenas de miles de residentes legales latinos, que enfrentarían dificultades para demostrar que son ciudadanos estadunidenses.

Expertos afirman que la enmienda en Missouri significa el siguiente paso lógico, para aquellos que apoyan formas de identificación de ciudadanía más rigurosas, en las próximas contiendas electorales.

En 25 estados, incluido Missouri se están considerando medidas similares, que requieren prueba de ciudadanía en por lo menos 19 legislaturas estatales. Iniciativas de ley en Florida, Kansas, Oklahoma y Carolina del Sur cuentan con un gran apoyo. Pero en Missouri la medida tiene más chance de entrar en efecto antes de las elecciones de noviembre, porque aunque requiere de una votación que la apruebe, esta no necesita la firma del gobernador y podría estar lista para antes de las elecciones generales de noviembre.

Arizona es el único estado que requiere por ley de una identificación con validez oficial para registrarse en el padrón electoral. Y a casi 40 mil electores les han negado su derecho a votar desde que el estado adoptó dicha ley en 2004, sostiene el New York Times.

Estos números, incluidos en los datos de las elecciones y obtenidos mediante una demanda judicial sometida por grupos de abogacía de los derechos del votante, fueron provistos al referido periódico. En ellos supuestamente se demuestra que más del 70 por ciento de los registrados en el padrón electoral pertenecen a personas que juraron ante la biblia y la bandera haber nacido en Estados Unidos.

Existen acusaciones de la Corte Suprema sobre la existencia de un pequeño número de personas que se registraron para votar si ser ciudadanos estadunidenses, pero en ningún caso se probó que dichas personas hayan votado.

En otro asunto, el Dr. Juan Andrade opinó sobre el comportamiento del voto latino en las pasadas elecciones de Indiana y Carolina del Norte.
 

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