En medio de la peor crisis económica desde la Gran Depresión, la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan (UM) aprobó en la tarde de ayer, jueves, por 6 votos contra 2 un presupuesto de fondos generales que comprenden 118 millones de dólares en ayuda financiera otorgada de manera central, incluido un aumento del 11,7 por ciento en la ayuda financiera para los estudiantes no graduados.

    Es la inversión más grande en ayuda financiera central, vinculada con las necesidades, en la historia de la UM.

    El presupuesto de fondos generales de mil 460 millones de dólares para el período fiscal 2010 propuesto por la presidenta, Mary Sue Coleman y la provost, Teresa Sullivan es parte de un proceso de planificación presupuestaria enfocado en el futuro para asegurar que la UM siga siendo financiera y académicamente fuerte, y continúe brindando a los estudiantes el acceso a la educación de alta calidad a pesar de la incertidumbre económica en el estado y en la nación.

    El presupuesto presume que la UM, en el período fiscal 2010, recibirá 316,6 millones de dólares en subsidio estatal, la misma cantidad recibida en 2006, y 10 millones de dólares menos que lo recibido este año. El Estado convino en mantener el apoyo para la educación superior en los niveles de 2006 como condición para recibir fondos del estímulo económico federal. Sobre la base de las proyecciones de las recaudaciones estatales, los planificadores del presupuesto de la UM deben prepararse para un incierto apoyo estatal a la educación superior en el período fiscal 2011.

    “Estos difíciles tiempos económicos demandan una responsabilidad histórica de la Universidad de Michigan. Sabemos que es un período difícil también para nuestros estudiantes y sus familias y, para algunos, la recesión económica afecta su capacidad para cubrir los costos de la educación”, dijo Coleman. “El deterioro económico sólo ha fortalecido nuestro compromiso para asegurar que una educación en la UM se asequible a los estudiantes”.

    El presupuesto mantiene el compromiso permanente de la universidad de atender plenamente las necesidades financieras demostradas de todos los estudiantes de grado que son residentes en el estado, y de continuar ampliando la ayuda financiera a una tasa más alta que las matrículas. Asimismo incluye un incremento del 5,6 por ciento de las matrículas para los residentes, no residentes y la mayoría de los programas de postgrado.

    La matrícula y las tarifas para el primer año de los estudiantes de grado en el Colegio de Literatura, Ciencias y Artes en el período 2009-2010 serán:

    -11 mil 659 dólares (un aumento de 622 sobre el año anterior) para los residentes en Michigan y

    -34 mil 937 dólares (un aumento de mil 868) para los no residentes.

    Sullivan dijo que con el respaldo de los regentes, la universidad ha considerado un horizonte más amplio en la preparación de este presupuesto para proyectar recaudaciones y gastos, lo cual dará a la UM tiempo para hacer ajustes, y ayudará a evitar los duros sobresaltos y los aumentos de dos dígitos en las matrículas que han experimentado algunas universidades.

    “Continuamos aplicando un enfoque muy disciplinado en la elaboración de nuestro presupuesto”, dijo Sullivan. “Hemos estado recortando gastos por los últimos siete años y seguimos buscando vías para realzar nuestros ingresos y contener nuestros gastos”.

    El proceso de planificación fiscal de la universidad estipula recortes presupuestarios de 36,5 millones de dólares en los próximos tres años. Se ha pedido a las unidades que recorten sus presupuestos en un 1 por ciento para el período fiscal 2010, lo cual resultará en ahorros de 15,2 millones de dólares mediante la eliminación de algunas posiciones, el no reemplazo de equipos y otras eficiencias en la operación.

    “Tenemos por delante varios años difíciles”, dijo Sullivan. “Sin embargo la UM está en mejor posición financiera que muchas universidades como resultado de nuestra política de pagar a medida que se gasta, nuestra prudente estrategia de inversiones, un portafolio altamente diversificado y una regla conservadora en lo que se refiere al uso de las dotaciones que reduce el efecto de la volatilidad del mercado sobre nuestros fondos de dotación”.

    En reconocimiento de la difícil situación financiera Coleman ha solicitado que la Junta de Regentes no le pague el aumento salarial por méritos en el período fiscal 2010. Además su equipo de funcionarios ejecutivos, al igual que los 19 decanos de la UM, renunciarán a cualquier incremento salarial por méritos en ese período fiscal. El presupuesto sí incluye recursos para un modesto programa de aumentos salariales por méritos para los docentes y empleados de manera que la universidad pueda mantener su posición competitiva entre instituciones de la misma categoría.

    La UM también compite para atraer a los mejores estudiantes y se esfuerza por hacer que la UM sea financieramente asequible para los estudiantes académicamente calificados. La tasa promedio de crecimiento en las matrículas de la UM en los últimos cinco años ha estado entre las más bajas de las universidades públicas en Michigan y entre las Diez Grandes.

    Casi el 80 por ciento de los estudiantes de grado residentes en Michigan y aproximadamente el 55 por ciento de los estudiantes de grado no residentes en Michigan reciben alguna ayuda financiera.

    Sullivan da crédito a los donantes generosos por la capacidad de la UM de incrementar el monto presupuestado para ayuda financiera, otra vez este año, a una tasa más alta que la matrícula.

    En la reciente campaña de capitalización de la UM los donantes contribuyeron 545 millones de dólares para el apoyo estudiantil, incluidas casi dos mil nuevas dotaciones para becas que tienen un valor de 260 millones de dólares. Estos fondos se suman a los incrementos incluidos en el presupuesto de fondos generales aprobado hoy.

    En el período 2009-2010 miles de estudiantes de la UM recibirán más ayuda en donaciones y tendrán menos préstamos a pagar que en el pasado:

    -Por lo menos tres mil 300 estudiantes de la UM se beneficiarán de los incrementos en el Programa de Becas Pell. Las dotaciones máximas se incrementarán de cuatro mil 731 el año pasado a cinco mil 350 dólares este año, y se ha propuesto que aumenten a cinco mil 500 dólares en 2010.

    -Aproximadamente 22 mil familias de la UM se beneficiarán del Crédito Impositivo para la Oportunidad Americana, que beneficia a individuos que ganan menos de 80 mil dólares al año, o menos de 160 mil, en el caso de una pareja que declara impuestos conjuntamente. El crédito impositivo por el dinero gastado en la cobertura de costos de educación subió de mil 800 en 2008, a dos mil 500 dólares en 2009 y 2010.

    -La UM recibirá 1,6 millones de dólares más para programas de estudio y trabajo –otras 440 oportunidades de empleo para los estudiantes que satisfagan los criterios de estudio y trabajo- dentro del plan federal de estímulo económico.

La reducción de costos, se acumula

El plan fiscal de la universidad requiere recortes presupuestarios de 36,5 millones de dólares en los próximos tres años, dice el Vice Provost, Philip Hanlon.

 
Las medidas de ahorro lanzadas en el año fiscal 2009 en varios ámbitos - la asistencia médica, la energía y el uso de espacio universitario - ahora están cosechando los beneficios y seguirán haciéndolo en los próximos años. Los costos ya se están estabilizando o bajando en estos ámbitos, señaló.

 Para el año fiscal 2010, cada unidad tuvo que reducir sus costos en 1 por ciento. En conjunto, las medidas que deben adoptar las unidades resultaron en un total de 15,2 millones de dólares en ahorros. Las medidas incluyen:

 - La eliminación de más de 63 puestos a través de desgaste o la eliminación de puestos vacantes para un ahorro de 6,8 millones de dólares.

 - La eliminación de costos de sustitución de algunos equipos y otras eficiencias operativas para un ahorro total de 8 millones de dólares.

 Hanlon dijo además que otras medidas nuevas para reducir costos en el año fiscal 2010 ahorrarán  de nueve millones a 10 millones de dólares anuales en gastos periódicos cuando estén en completa operación, e incluyen:

 - La reducción de las contribuciones de beneficios de salud para empleados de la UM.

 - La introducción de un período de espera de un año antes para que la UM empiece a contribuir en los ahorros de jubilación para nuevos empleados.

 - La consolidación de varias organizaciones de tecnología informática y la sustitución de un gran número de servidores, con servidores virtuales que sean menos centralizados y menos costosos.

 - La discontinuación de la operación de televisión pública de la UM.

 - La reestructuración de la Prensa de la Universidad (University Press) para convertirse en una operación que sea solamente digital.

 En los últimos seis años, la UM ha ahorrado y redistribuido 135 millones de dólares del presupuesto del fondo general a través de las siguientes medidas de ahorro presupuestario:

 Compras

 - La UM ha simplificado la estructura y procesos de adquisiciones y ha negociado tasas más favorables con proveedores preferidos para todo desde el equipo científico hasta las licencias de software.

 - El Programa Estratégico de Proveedores de la UM aumentó de 18 proveedores a más de 100, lo cual resulta en miles de dólares en ahorros para el equipo de computación, alimentación, materiales, reparaciones y suministros.

 La eficiencia en el uso de la energía

 - La UM ha introducido medidas de conservación de la energía en los edificios por todo el campus. Las actualizaciones incluyeron sensores de ocupación, la reducción de horarios de los ventiladores, y grifos de bajo flujo.

 Beneficios para la salud

 - Para contrarrestar la subida de los costos, los empleados trabajan con la UM para contener el crecimiento de gastos de asistencia médica mediante el fomento de la utilización de medicamentos genéricos y no de marca recetados. La universidad también negoció un nuevo contrato de administración de beneficios farmacéuticos.

 La tecnología de la información

 - Los procesos empresariales que aprovechan nueva tecnología ha ayudado a reducir los costos administrativos y mejorar el servicio. La Oficina de Admisiones de Pregrado presentó un proceso de revisión de las solicitudes que no usa papel lo que ha eliminado cerca de 300 mil piezas de papel - aproximadamente 10 páginas por solicitud de 30 mil solicitudes anualmente.

 - Los estudiantes se comparan electrónicamente con los criterios de adjudicación de becas, reemplazando un proceso que usaba un manual y resultaba en becas no concedidas debido a dificultades para encontrar estudiantes calificados.

 La productividad del personal

 - Las unidades grandes y pequeños han consolidado las responsabilidades de empleo y han encontrado formas de hacer que los empleados sean más productivos a través de la tecnología y en consecuencia han celebrado el crecimiento de personal a menos de 1 por ciento durante los últimos siete años.

 El uso más eficiente del espacio y instalaciones

 - UM lanzó su Iniciativa para la Utilización del Espacio en 2006 para mejorar el uso del espacio educativo, administrativo, y de investigación en el campus de Ann Arbor. La iniciativa se centra en el uso de las aulas y otros espacios de enseñanza de manera más eficiente, promoviendo compartir las instalaciones de alta tecnología en todo el campus, y agregando una mayor racionalidad y disciplina a las decisiones en cuanto a los principales proyectos de capital.

 Acerca del fondo general

 El fondo general paga la enseñanza, servicios y apoyo administrativo para las operaciones académicas de la universidad. El dinero del fondo general proviene de la matrícula y cuotas de estudiantes (alrededor del 65 por ciento), apoyo estatal (22 por ciento) y los gastos indirectos de la investigación patrocinada y otros ingresos (13 por ciento).

 El fondo general representa aproximadamente un tercio del presupuesto de funcionamiento total de la UM. Fondos auxiliares - la unidades que se apoyan a sí mismos y no reciben ningún fondo estatal - componen más de la mitad del presupuesto de la UM de 5,4 mil millones de dólares.  Las unidades auxiliares mayores de la UM son el Sistema de Salud, el Atletismo Intercolegiales, Vivienda Estudiantil, Uniones Estudiantiles y Servicios de Aparcamiento de la UM.

 Para más información sobre el presupuesto del fondo general, visite: www.vpcomm.umich.edu/presupuesto/tutorial.html

 Acerca de la dotación

 La dotación de la UM proporciona apoyo financiero constante para la universidad, programas académicos y otras necesidades. Los fondos de la dotación se invierten a el largo plazo, y los ingresos de las inversiones pendientes apoyan a los profesores, programas innovadores y becas estudiantiles.

 La dotación de la UM es una colección de 6.500 fondos separados. Cada fondo se debe gastar como especifica el donante. Una quinta parte del total de la dotación se destina a becas estudiantiles. Más de una cuarta parte de la dotación se le dio al Sistema de Salud de la UM y sólo puede ser utilizado para apoyar la investigación, el cuidado del paciente, u otros fines señalados por los donantes o patrocinadores. Asimismo, el dinero donado para los edificios no pueden ser utilizados para otros fines.

 Aunque la dotación de la UM es la séptima más grande entre todas las universidades del país y la tercera más grande entre las universidades públicas, se califica en el lugar 108 por estudiante, mucho más pequeña que la de universidades pequeñas con una matriculación considerablemente menor.