INTRO: El etanol, o combustible hecho de maíz, se ha promovido como una alternativa ecológica a la gasolina. Pero ahora hay cada vez más críticos que dicen que el biocombustible genera más problemas para el medio ambiente que los que combate. Esto se ve en la reciente aprobación de una planta de etanol propuesta en la ciudad de Hanford, California. Zaidee Stavely ha seguido el debate.

NARRACIÓN: Andre Booker señala hacia unos árboles en un campo abierto al sur de la ciudad de Hanford.

BOOKER: La planta de etanol estaría por allí donde están los árboles….

NARRACIÓN: Tras los esfuerzos recientes de California de reemplazar la gasolina por combustibles más limpios, hay al menos cuatro plantas de etanol planeadas para este valle. Desde el punto de vista empresarial, el sitio en Hanford está idealmente localizado. Junto al campo hay almacenes de grano, y muy cerca pasa el tren. (SONIDO) Para producir aquí el etanol, llegaría un tren más por semana, y más de 120 troques diarios. Es una de las razones por las que Andre se opone a la planta.

BOOKER: La mayoría de los ciudadanos como yo no se da cuenta de que el valle estará inundado de este tipo de instalaciones. Dicen que nos librará de la dependencia del petróleo extranjero y nos traerá desarrollo económico. Bueno, el problema es que tienen mucha contaminación.

NARRACIÓN: De acuerdo al reporte de impacto al medio ambiente que preparó la ciudad de Hanford, esta planta de etanol emitiría más de 300 mil toneladas de gases invernadero a la atmósfera cada año. Sin embargo, la ciudad concluyó que esta contaminación es inevitable. Andre y otros residentes apelaron la decisión. Incluso el procurador general de California exigió que se consideraran opciones para contrarrestar la contaminación, como capturar el dióxido de carbono emitido, o restringir el tiempo que se mantienen prendidos los motores de los trenes. A fin de cuentas, la compañía ofreció pagar 1 millón de dólares para compensar su contaminación, y la ciudad votó a favor de la planta. Joaquín Gonzáles es alcalde de Hanford.

GONZALES: Básicamente el gobierno también ha dicho que necesitamos encontrar otros recursos para dejar de depender tanto de otros países para el petróleo. El etanol todavía es nuevo.

NARRACIÓN: Los concejales aseguran que votaron a favor de la planta de acuerdo a lo que quisieron los residentes de sus distritos. Pero un rápido sondeo en la comunidad muestra que no todos han sido informados sobre el plan.

MIRANDA:  No, pues al menos yo no sabía.

NARRACIÓN: Genaro Miranda está comprando abarrotes en la tienda R-N, a unas cuadras del sitio proyectado para la planta de etanol.

MIRANDA: Supuestamente es mejor que la gasolina, pero a largo tiempo no se sabe, o qué tanta contaminación va a traer con la producción de eso.

ALBA: Uy, de por sí ya estamos bien contaminados.

NARRACIÓN: Graciela Alba tampoco sabía que se planeaba una planta de etanol en su ciudad, y se preocupa por las secuelas.

ALBA: Necesitamos saber de verdad si es beneficiario, o si va a contaminar, pues no está bien. Mi niño también padece de asma, y han dicho que es por el aire del valle.

NARRACIÓN: Andre Booker y otros residentes están considerando demandar a la ciudad por la decisión de aprobar la planta. Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, Zaidee Stavely.