INTRO: La industria de  transporte de carga es una de las que más contaminan el aire, empezando con los barcos cargueros, y seguido por los camiones de carga.  A fin de ayudar a purificar el aire, el gobierno de  California  planea obligar a los transportistas a cambiar todos los camiones viejos por nuevos que contaminen menos. La pregunta es, ¿quién pagará? Zaidee Stavely visitó a algunos  camioneros de California.

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(SONIDO DE CAMBIO DE VELOCIDAD, MOTOR, ETC.)

NARRACIÓN: José Camarillo maneja su camión de carga  por la carretera 99, que cruza campos de uva, algodón y maíz  en el valle central de California . Casi todos los días, José lleva frutas y verduras   de esta región agrícola hasta Los Ángeles.

CAMARILLO: Al Walmart, a la Vons, a la Safeway, a la Ralph’s, a la Food 4 Less, a todas las compañías grandes. Trabajamos todas las compañías grandes. A veces vamos a cargar al puerto cuando llega fruta de exportación, de Perú y de acá de Chile.

NARRACIÓN:  Los puertos  maritimos de California  están entre los mayores focos de contaminación del aire y los camiones de carga son la segunda fuente  contaminante. Y es que cuando llegan los troqueros a los muelles, tienen que esperar en fila hasta seis horas con el motor prendido. La mayoría de los troqueros son choferes independientes. Esto quiere decir que  se  les paga por carga, no por hora  y todos los gastos corren por su cuenta, incluso el de su seguro médico, si es que tienen. José gana alrededor de 900 dólares por un viaje de dos días a Los Ángeles. Pero dice que no le rinde.

CAMARILLO: ¡Cuánto le tengo que estar metiendo yo al troque de mantenimiento! Cambios de aceite, que una llanta, que el diesel. El diesel va para arriba. Y las cargas, hace años que las cargas iban valiendo más que ahorita.

NARRACIÓN: Es posible que los troqueros tengan que pagar aún más, a partir del próximo año. Los puertos empezarán a exigir que se reemplacen los camiones viejos,  de  antes de 1994. Lorenzo Fernández es  transportista   del puerto de Oakland.

FERNÁNDEZ: Todos esos troqueros automáticamente se quedarían sin trabajo, porque posiblemente no tienen dinero para pagar un troque nuevo. Hay otro sistema de aire que quieren acomodar a los troques para evitar la contaminación, pero ese sistema, si no estoy mal informado, va a costar entre 10 y 15 mil dólares. Y yo dudo, con seguridad le digo, que gran porcentaje de troqueros pueda hacer eso.

NARRACIÓN: Y en ese punto coinciden  activistas del medio ambiente , que quieren limpiar el aire, y sindicatos y camioneros como Lorenzo, que quieren mejores salarios y condiciones de trabajo. Juntos, ambos grupos han propuesto a las autoridades de puertos que a la par de las nuevos requisitos  para los camiones, también exijan que las compañías de carga contraten a los choferes como empleados.

FERNÁNDEZ: Para que podamos formar una unión, tener voz y tener alguien que nos represente. Y de esta manera que seamos empleados de las compañías, para que sean ellos, de propio dinero, de sus ganancias, que compren troques nuevos.

NARRACIÓN: ¿Pero podrán  las compañías camioneras hacerse responsables? Un reciente estudio económico en Los Angeles determinó que al exigir que todos los choferes sean empleados, muchas pequeñas compañías de carga se irían a la quiebra. Cecilia Moreno es vocera del puerto de Los Angeles.

MORENO: A final de cuentas, nuestra intención es de que lo que le llamamos  el “beneficial cargo owner”, que viene siendo las compañías como Walmart, como Costco, las compañías grandes, queremos que el costo de implementar este programa llegue finalmente a esas companias grandes, que a final de cuentas, nos llegaría al bolsillo de cada uno de nosotros que compramos en esas tiendas.

NARRACIÓN: Los puertos de Los Angeles y Long Beach todavía están negociando estos puntos. Lo que decidan  seguramente  marcará la pauta para otros puertos, como el de Oakland. Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, informó Zaidee Stavely.