Demanda por contaminación de barcos

INTRO: Los puertos marítimos son unos de los mayores  focos  de contaminación en el país,  sobre todo porque los barcos de carga utilizan un combustible muy sucio  y mantienen sus motores encendidos por dias enteros . Dado que California es asiento de tres de los puertos con mayor actividad comercial del pais, el gobierno del estado trató de intervenir y regular las emisiones de los barcos.  Recientemente , un juez federal determinó que al estado le faltaba fuero. Ahora activistas ambientalistas demandan al gobierno federal para que exija aire limpio de los barcos. Nuestra reportera Zaidee Stavely visitó el puerto de Oakland en el norte de California. NARRACIÓN: El puerto de Oakland bulle de movimiento. Un barco se desliza por el agua, lleno de enormes contenedores de metal. En el muelle, el metal choca contra  el  metal, mientras una grúa recoge cajas, las eleva por el aire y las deposita encima de camiones de carga, que esperan con el motor encendido. Más allá, pasa un tren carguero. Cada una de estas maquinas que mueven el comercio de este puerto son fuentes de contaminación. Yvonne Smith ha vivido sesenta años en West Oakland, un barrio mayoritariamente afro americano en la zona  de   muelles del puerto . SMITH: Dos sobrinos míos han muerto de asma. Uno tenía 19 años y el otro tenía 22. Y ellos crecieron aquí mismo en West Oakland. Es un problema grave. Es un problema muy, muy grave. NARRACIÓN:  Grave y ademas común. Yvonne dice que sus vecinos ya ven a las enfermedades respiratorias como algo natural. Las autoridades del aire de California calculan que cada ano mueren 2400 personas en el estado debido a las emisiones del comercio de carga.  El puerto de Oakland ya ha tomado algunos pasos. Cambió 200 grúas de diesel por grúas eléctricas. Pero  el grueso  de la contaminación de este puerto proviene de los barcos, que  están  fuera de su alcance, según el gerente del medio ambiente del puerto, Richard Sinkoff. SINKOFF:  Nosotros, el puerto, no somos los dueños de los barcos, y además, el reglamento de los barcos es un reglamento internacional. Entonces el puerto en sí, el puerto de Oakland tiene poca infl uencia en este momento sobre los barcos. NARRACIÓN:  Los barcos son responsabilidad del gobierno federal, que hace muy poco por regularlos, según el grupo ambientalista Earthjustice. La semana pasada  el grupo interpuso una demanda contra la Agencia de Protección Ambiental, o EPA, porque  pese a haber acordado fijar reglas para limitar la contaminación de los barcos  a mas tardar para principios de este ano, aun no toma medidas. Sarah Burt es abogada de Earthjustice. BURT: Los barcos son responsables de una gran proporción de los contaminantes del aire, por toda la Costa Oeste, particularmente en áreas como Los Angeles, Long Beach, y Oakland. Se estima que un barco carguero emite una cantidad de contaminación equivalente a la de 350 mil carros. NARRACIÓN: La  agencia federal EPA dice que antes de regular estos barcos, necesita negociar con otros países. La mayoría de los barcos cargueros provienen de países extranjeros como Liberia, Grecia, y China. Mientras tanto, los puertos de Los Angeles, Long Beach, y Oakland están tomando  medidas para reducir la contaminación . Para empezar, algunos puertos han conectado  enchufes  o tomas de corriente en los muelles para que los barcos puedan apagar su motor mientras estén en puerto. La pregunta es si estos pequeños pasos podrán competir con el gran crecimiento portuario que se proyecta al futuro. Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, informó Zaidee Stavely.

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