INTRO: Residentes del pequeño pueblo de Kettleman City en el valle central de California han estado luchando contra la expansión de un vertedero de desechos tóxicos por años. Pero dicen que sus voces no se han tomado en cuenta. Este mes por primera vez se incluyó a un latino en el comité que debe recoger las preocupaciones de la comunidad en torno a la expansión. Nuestra reportera Zaidee Stavely estuvo en la primera reunión del comité desde la nueva nominación.

NARR: Un nutrido grupo de residentes de este pequeño poblado de 1500 en el valle central de California se presenta en la reunión del comité ciudadano que revisa el basurero local y la interrumpecon gritos y consignas.

AMBI: Consignas.

NARR: Los miembros del comité y los residentes intercambian gritos. El adolescente Miguel Alatorre, cuya familia tiene décadas luchando contra el vertedero, interrumpe al presidente del comité, y un colega del presidente le advierte que se calle.

AMBI: If you'd shut up and listen…

NARR: Este comité tiene a su cargo representar a la comunidad en el proceso de aprobación del proyecto de expansión, y buscar medidas que protejan su salud y el medio ambiente. Pero hasta hace poco, la única representante de Kettleman City era una señora que no habla español y que, según los manifestantes, apoya al vertedero. Además, organizadores comunitarios, como Anna Martínez, dicen que hasta hace poco las reuniones no habían estado abiertas a los residentes de la comunidad local.

ANNA: Como verá, las juntas siempre las estaban haciendo en Hanford. Ahora que el condado agarró consultantes, que se les está pagando 150 mil dólares, ahora es que ya quieren involucrar a la gente, que participen, ya cuando el proceso va bien avanzado.

NARR: La compañía de basura Waste Management, que maneja el vertedero, dice que en vez de protestar, los quejosos deberían ser parte de las reuniones. Helen Luibel es vocera de la compañía.

LUIBEL: Para casi un año, había tres plazos disponibles. Quisimos que a lo mejor alguien de la ciudad de Kettleman estuviera en esta mesa, y hasta ahora tenemos alguien de Avenal.

NARR: Ese alguien es Álvaro Preciado, el primer latino en el comité. Preciado vive en el poblado de Avenal a 15 millas de distancia. Dice que se involucró para informarse mejor, porque la gente aquí vive con mucho temor por los desechos tóxicos que se vierten a unas cuantas millas de sus casas.

PRECIADO: Necesitamos algo que sea realístico, no que ellos digan no hay ningún problema, todo está bien, y después con el tiempo se sepa que sí hay problema. Ahorita hay enfermedades aquí que se les atribuyen a ellos, al dompe químico, pero el problema allí es que no está nada documentado.

NARR: Por esa razón, dice Preciado que hay que establecer una clínica en el pueblo. Los residentes que han protestado por años contra el vertedero tóxico no creen que la designación de Preciado sea suficiente. Dicen que lo justo sería que la mayoría de los miembros fueran locales. La organizadora comunitaria Anna Martínez.

MARTINEZ: La mayoría de la gente aquí, 95 por ciento, es latina, habla español, y nos da gusto que sí, ya haya alguien, pero necesitamos más gente, no nomás gente que no habla español, nuestro idioma y que no vive cerca de este dompe tóxico.

NARR: Martínez dice que tienen listas cinco solicitudes de residentes que quieren ser parte del comité. Mientras tanto, el comité ha pasado a sostener sus sesiones en Kettleman City, pero aun así, la presencia de los vecinos locales sigue siendo escasa. Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, Zaidee Stavely.