INTRO: El poblado agrícola de Mendota, California se anuncia al mundo como la capital del melón. Pero hace años,sus tierras se ensalitraron y extensos terrenos de cultivo quedaron abandonados. Los gobernantes han estado buscando nuevas fuentes para emplear a sus residentes. Ahora la ciudad tiene esperanzas de haber encontrado una veta inagotable de nuevos empleos: el sol. Zaidee Stavely reporta.

NARRACIÓN: Aún en noviembre el sol pega fuerte sobre los campos y las calles de Mendota. En lacéntrica calle séptima, música de banda sale de una tienda de segunda. (SONIDO) En las esquinas se reúnen grupos de hombres para pasar el tiempo platicando. Recargado contra una pared está Efraín Miranda.

MIRANDA: Hay mucha raza aquí para trabajar. Yo trabajaba en el brócoli. El año pasado le entramos 25 a 30 cuadrillas. Hoy no sembró porque dijo que no le vendían agua. Toda esta raza que trabajó estamos parqueados sin trabajo.

NARRACIÓN: La falta de trabajo ha sidouna constante en la vida de Mendota por varios años,sobre todo desde que se abandonaron muchas tierras de cultivo. Joseph Riofrío es un concejal de la ciudad. Camina sobre un terreno de 40 acres donde antes se cultivaba algodón.

(SONIDO DE PASOS)

RIOFRIO: Por allí está el Río San Joaquín y los rancheros tienen pozos. Han sacado tanta agua del rio, que la tierra ha hecho sal. Entonces tuvimos la oportunidad de comprar el terreno de los rancheros a buen precio.

NARRACIÓN: Ahora el terreno es un tiradero de viejas llantas, maquinaria oxidada, y láminas de metal.

(SONIDO DE LÁMINA)

RIOFRIO: Pero esto es lo que pasa. Vienen, usan la tierra, usan la gente, y ahí se quedó. Y aquí quedamos nosotros. Esto es Mendota. Mendota realmente está creciendo, y está creciendo con inmigrantes: inmigrantes mexicanos, salvadoreños, hondureños. Estamos buscando buenas maneras de vivir.

NARRACIÓN: En su búsqueda el gobierno dela ciudad ha encontrado una compañía de energía solar, que rentará el lote baldio y lo cubrirá de paneles solares. Con 5 megawatts de energia, ésta seria la mayor parcela solar de California,y tendria capacidad para dar electricidad a unas 4 mil casas. La compañía es Cleantech America, y su presidente es Bill Barnes.

BARNES: Escogimos Mendota porque hay mucho sol aquí y porque la ciudad vio el potencial de crear trabajos verdes aquí. Vamos a estar desarrollando más en el area y queremos estar seguros de tener una fuerza laboral capacitada.

NARRACIÓN: Para capacitar a esa mano de obra, la compañía le dio 20 mil dólares a la ciudad de Mendota. No todos los que se gradúen de los nuevos cursos de capacitacion tendrian trabajo asegurado en la planta de Cleantech. Pero el gobierno local espera que la presencia de estos trabajadores entrenados en tecnología verde atraiga a otras compañías que trabajen con la energía del sol y el viento. Todo esto lo ve con buenos ojos el mecánico Felipe González.

GONZÁLEZ: Porque está terminando todo el trabajo de agricultura. Necesitamos algo para el futuro, para que sigan conviviendo. Ya las personas que vienen no se ubican muy bien, porque no encuentran trabajo.

NARRACIÓN: Los primeros que encontrarán trabajo en la planta solarserán los que laboren en su construccion, que esta programada para mediados del año que viene. La planta empezaría a generar electricidad en menos de dos años. Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, informó Zaidee Stavely.